Samarbeidsrådet som har 14 medlemmer, er sammensatt av representanter for arbeidstakerorganisasjonene, arbeidsgiverorganisasjonene og det offentlige utdanningssystemet. Organisasjonene til elever og lærere er også representert i rådet.

Felles strategier
- Samarbeidsrådets hovedoppgave er å bidra til å utvikle felles rammer og strategier for fag- og yrkesopplæringen som ivaretar den enkeltes, virksomhetenes og samfunnets behov for kompetanse. Vi skal være et politisk rådgivende organ for Kunnskapsdepartementet. Etter min mening er det særdeles viktig at fagbevegelsen engasjerer seg på dette området. Dette er et velregnet forum for å ivareta arbeidstakernes utdanningspolitiske interesser, sier Rolf Jørn Karlsen som representerer alle LO-forbundene i dette samarbeidsrådet.

Tiltak mot frafallet
Karlsen er opptatt av at rådet nå setter kvaliteten på fag- og yrkesopplæringen høyest på dagsorden.
- Altfor mange har ensidig fokusert på frafallet innen den yrkesrettede opplæring. Det er kanskje forståelig når vi registrer at et stort antall ungdom hopper av utdanningsløpet. Innen enkelte yrkeslinjer er det faktisk nærmere 30 prosent frafall. Selvfølgelig er det alvorlig, men vi løser ikke problemet ved bare å snakke om frafallet. Vi må sette søkelyset på kvaliteten i opplæringen og spørre om dagens fag- og yrkesopplæring er attraktiv for ungdommen. Jeg tror vi kan oppnå en betydning gevinst ved å styrke samarbeidet mellom skolene og lærebedriftene. Dette er etter mitt skjønn en av våre største utfordringer. Vi må også vurdere å gjøre noe av yrkesopplæringen mer praktisk rettet. Jeg tror vi har mye å hente gjennom en bedre dialog med ungdommen og – ikke minst få tent et sterkere engasjement for fag- og yrkesopplæring blant våre tillitsvalgte ute i bedriftene. De kan jo få unge fagutøvere som kolleger og mange av ungdommene kommer dessuten fra arbeiderklassen. Nettopp derfor bør de tillitsvalgte være engasjerte, sier Rolf Jørn Karlsen som også løfter fra en annen utfordring for fagbevegelsen på det utdanningspolitiske området.

Livslang læring
- Vi må være med på å sikre yrkesrettet etter- og videreutdanning for fagutøvere. Omstillingene i industri og næringsliv og fagfeltene skjer så raskt at det er helt nødvendig med stadig påfyll av kompetanse. Begrepet ”livslang læring” må ikke bare bli ord, men reell handling. For at vi skal lykkes på dette området er det avgjørende med et nært samarbeid mellom skole og arbeidsliv – mellom utdanningsinstitusjoner og bedriftene. Dette er ikke minst viktig fordi bedriftene sopm oftest ligger i forkant når det gjelder teknisk og maskinelt utstyr og nye produksjonsprosesser, sier Karlsen.

Fellesforbundet arrangerer for øvrig en konferanse i Oslo 30. november hvor nettopp fag – og yrkesopplæring er sentrale temaer.